心下的思緒百轉千回，姜沅冷眼看著晏綃做足了這場戲，自己卻是無動於衷。晏綃一直留意著姜沅的舉動，見她這樣，不免稍稍挫敗。

若是旁人，那伶牙俐齒的幽京令之女還可能會辯上一辯，偏偏是出了名不好招惹的晏綃。那縣令之女，狠狠瞪了陳梔一眼，方才偃旗息鼓。

經過這一番事變，堂中其餘人的目光都在姜沅、晏綃、陳梔三個人中間來回看，晏綃雖然替陳梔解了圍，卻沒有進一步找她去說話，反倒不鹹不淡地繼續自己的畫作，姜沅從頭到尾都和沒事人一樣，陳梔則輕輕啜泣著將自己案上染了墨的宣紙撤去，趁著時間還來得及開始重畫。

三位當事人都沒什麽特別大的反應，旁觀者覺得沒什麽意思，這才散了去。

事後沈天靜不滿地同晏綃道：“你無端端地去招惹那種人做什麽？她什麽身份你什麽身份？若是日後走得近了，當心別人在背後議論你。”話說如此說，沈天靜倒是更擔心有人議論與晏綃關系不錯的她。沈天靜是個極愛面子之人，向來又在心底自視為謝湛的未婚妻，更是處處註意著自己的言行舉止合不合規矩，生怕有一點意外打擾了她的這份完美。

晏綃聽她這麽說，面上不顯，心下卻是不屑她這般沽名釣譽的作為，同時又覺得沈天靜的格局到底是小了，一點城府手段都無：“姐姐莫要惱。那陳梔是姜沅的表妹，我為她出頭一來拂了姜沅的面子，畢竟她阿妹受欺負她都不出面，旁人聽去了只會道她無情無義；二來我賣那陳梔個面子，以後若是有什麽事，也好將她派上用場不是。”

沈天靜聽了，稍稍舒了心，也不加勸阻了。在沈天靜看來姜沅是最有可能奪走她心心念念謝家夫人之位的人，晏綃與她鬥，不論是誰輸誰贏，於她都只是有利無害。

卻說她們那邊勾心鬥角頗為算計，姜沅卻是沒有半分察覺，照舊該怎麽過怎麽過。倒是京中陸續出了幾件大事。

自開春以來，朝堂之上就不怎麽太平，風雲詭譎，暗潮洶湧。先是難民一案爆發，丞相一黨派了人去關南巡查，最後揭發了平陽王的種種暴行。再是平陽王進京，呈交罪證，指明是他手下官吏欺上瞞下徇私枉法，他本身並不知情，按律監管不周只需要罰奉半年。所有人都以為平陽王就此逃過一劫，誰知路轉峰回，半個月之後平陽王勾結外朝企圖謀反的罪證被送上皇帝案前，鐵證如山，平陽王鋃鐺入獄，還未到提審之日便暴斃獄中，據說是舊疾覆發。雖然刑官的屍檢中並無查出什麽人為的痕跡，但朝中議論紛紛，說是宮中有人怕平陽王受不了酷刑將事情吐露出來，所以才鋌而走險出此下策，在這個風聲鶴唳的節骨眼上滅了口。

這幾個月風起雲湧，朝上局勢幾度扭轉，朝中大臣在這兩方權勢爭鬥中牽連著眾多，一時之間人人自危。尤其是姜斯，一面要與宮中蕭子安周旋，一面又要與謝家暗度陳倉，壓力之大無可及者，畢竟一個閃失暴露了什麽，整個姜家就此覆滅也未可知。

姜沅深居內宅，自是不知這其中的風雨驟變。只是聽聞平陽王暴斃獄中時卻是隱隱感到不安。前世的平陽王一直活到了姜家族滅之後，方才被謝湛麾下的武陵鐵騎破城俘虜，於平陽城墻之上斬首示眾。

姜家大仇得報，只是那時除了姜景已無人在世。姜沅也是後來新朝建立，在後宮中聽人說起這一段的。

可是眼下還不到時候平陽王就先已去世，事態與前世相比已是大有不同。姜沅雖是重活一世，她卻知道自己沒這個本事改變什麽。再有就是許玄。但是現在宮中有蕭子安和姜太後兩座大山，朝堂上還有以謝家為首的世家虎視眈眈，他怕是也沒這個能力。

姜沅略一思忖，面色卻是微變。

難不成……還有什麽人也是重生的？

不過不管真相如何，姜沅畢竟深居內宅，這些朝堂之上的事她沒有到佋可能參與其中，姜斯是個小心謹慎的人，更是不會將內幕輕易透露給完全不相關的家裏人。所以很多消息她都是道聽途說，事實究竟如何她也不清楚。

天氣越發寒冷，堂中姑娘們轉眼大多已換上了厚實些的窄袖褙子。天一冷姑娘們都不愛出門，學堂的先生只得每日命她們在外面待一會兒，曬曬太陽，呼吸一下新鮮空氣，對身體大有裨益。

十月底京中出了件震驚全城的大事，神隱已久的鎮國櫟陽長公主平鳶準備回京定居。宮中太後聞之大喜，荒廢已久的公主府重新修繕，歌臺舞榭，屋梁棟宇，亭閣樓臺全都煥然一新。能工巧匠幾多人，一時間大部分都齊聚公主府。

堂中的姑娘們自然也是得了消息。她們這一輩雖不大聽聞長公主的那些事跡，但都知道她身份尊貴，若是能首先得她眷顧青睞，便是天大的殊榮。姑娘們的心思活絡，地位崇高些的便串掇著自家娘親盡快去下帖子，也好掙得這一份殊榮。長公主本人雖暫時還沒有回京，卻是一時風頭無兩，在京中炙手可熱。

十一月初長公主正式回府，婉拒了各路人馬送來的帖子，引得京中眾人議論紛紛。若是不願見客，長公主又何苦特意從隱居之地趕回京中。不過不多久就傳出消息來，長公主會在府中大宴賓客。京中那些人遂才放下心來。

卻說長公主多年不曾處理這些個事端，索性當了甩手掌櫃，將這些事交由身邊最親近的蘭嬤嬤去打理，她則安居家中，得了空便私下裏派人去姜家遞了名帖。誰想好巧不巧姜沅不在，一時耽擱下來。等到姜沅從堂中沐休回來，陳氏把這事和她說了，問起其中緣故。雖說那櫟陽長公主是姜沅名義上的表姑姑，但兩家多年來並沒有什麽親密的來往，長公主一回京便先來尋她實在是事有蹊蹺。姜沅這才將炎夏時去莊子上避暑與長公主巧遇一事細細說來，陳氏聽聞了整個過程，方才明白過來，想來她這個幺女與長公主亡故的如意小公主有幾分相像，遂才得了這份眷顧。

陳氏道：“若是長公主召你，你去便是。只一樣，這事萬不可張揚出去。”雖說京中貴女均躍躍欲試想在長公主這裏爭一份殊榮，偏偏陳氏不這樣想。她向來知道行高於人，眾必非之這個理兒，先是姜沅已在太學入試中出了好一番風頭，現下正是韜光養晦的時候，還是不必太過張揚其事。

姜沅明白陳氏的苦心，應了下來。陳氏又道：“那長公主是個可憐的，這番你得她護佑，是你的造化，也是你同她的緣分。日後你需得小心擔待，莫失了這段善緣。”

陳氏說的隱晦，姜沅卻知道陳氏估計已經反應過來長公主這般待她不同，皆是因為她與如意小公主的相似，這是在小心叮囑她萬事要有分寸，切不可做什麽出格太過的事，免得傷了長公主的心。

陳氏囑咐完該說的話，就讓外院的人備好了馬車，親自將姜沅送了上去。馬車是從公主府角門入的，不多張揚。長公主親自來垂花門邊等著她，見姜沅穿著一身木蘭色撒花褙子，清新可人。長公主眼眶已是微紅，握住了姜沅的手：“好孩子，許久未見你竟又長大了些。可曾想念表姑？”

姜沅分外乖巧，一一答了長公主的話。蘭嬤嬤引著她二人進去裏面。公主府自然不比旁家，好一番恢弘氣派。入內兩邊是供人行走的抄手游廊，過了三道門，方才見的主院。主院是一三禁的大院子，正對面是三隔間的大正房，左右梢間供丫鬟們居住。這一次不比在郊外莊子裏，丫鬟們均是穿紅戴綠，釵金戴銀，熠熠生輝，總算見得那宮中氣派。

長公主領著姜沅入了正房，案幾上備了兩雕龍刻鳳的黃楊木攢盒，盒中放著各式的點心，做工精巧。蘭嬤嬤端上了些時鮮果子，還有兩盞蘭香奶乳，長公主道：“這是你平素最愛喝的，可還記得？”

先前在莊子裏，姜沅著實著迷過一陣長公主那裏的蘭香奶乳，也蘭花花汁入奶乳羹中，滑而不膩，口感奇特。她嘗了一小匙，與往日的味道別無二致。

兩人正閑聊著，忽的有綠衣侍女進屋來報，說是皇上駕到，特來探望長公主。

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